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Muitos websites começam com necessidades relativamente simples.

Um website corporativo, algumas secções, um formulário de contacto e um volume de visitas suportável por praticamente qualquer hosting bem configurado.

O problema surge quando o website deixa de ser apenas um cartão de visita digital.

Começam a ser publicados mais conteúdos, o tráfego aumenta, surgem campanhas de publicidade, são incorporadas novas funcionalidades ou o negócio começa a vender online.

E então surge uma pergunta importante:

O hosting que funciona hoje continuará a ser suficiente quando o website crescer?

Escolher hosting pensando apenas nas necessidades atuais pode obrigar a migrar mais cedo do que o previsto. Mas contratar desde o primeiro dia uma infraestrutura sobredimensionada também não faz muito sentido.

A chave está em encontrar um ambiente que permita crescer de forma progressiva.

O tráfego atual importa, mas o previsto importa ainda mais

Um website que recebe poucas visitas por dia não precisa da mesma infraestrutura que outro que concentra milhares de utilizadores em determinadas horas.

Mas olhar apenas para o tráfego atual pode levar a escolher uma solução demasiado limitada.

Se a empresa está a investir em SEO, publicidade, conteúdos ou aquisição digital, é razoável esperar que o número de visitas aumente.

Também convém pensar em como esse tráfego irá chegar.

Um crescimento progressivo ao longo de vários meses não é o mesmo que uma campanha que concentra uma grande quantidade de utilizadores em poucas horas.

Um hosting preparado para crescer deve dispor de margem suficiente para absorver esses aumentos sem que cada pico de tráfego se transforme num problema de desempenho.

Escalar não significa necessariamente passar diretamente para cloud

Quando se fala de crescimento, é habitual associá-lo imediatamente a cloud.

Mas nem todos os websites precisam de dar esse salto desde o início.

Muitos projetos podem continuar a crescer durante bastante tempo com um bom hosting convencional, desde que o serviço permita aumentar recursos ou passar para planos superiores sem ter de reconstruir toda a infraestrutura.

Quando as necessidades aumentam de forma significativa, uma solução de Cloud para empresas pode tornar-se o passo seguinte.

O ponto essencial é a escalabilidade.

Se um website começar a precisar de mais capacidade de processamento, memória, armazenamento ou recursos de base de dados, deve existir uma forma clara de os aumentar.

Quando cada ampliação implica uma migração complexa ou uma mudança completa de plataforma, o hosting começa a transformar-se numa limitação ao crescimento.

O CMS também condiciona quanto pode crescer um website

O sistema de gestão de conteúdos influencia diretamente as necessidades de hosting.

Uma instalação simples de WordPress pode funcionar com recursos relativamente modestos.

Por isso, quando este CMS é a base do projeto, contar com um hosting para WordPress preparado para acompanhar a sua evolução pode evitar limitações à medida que aumentam os conteúdos, plugins ou funcionalidades.

Mas essa mesma instalação pode evoluir até incluir dezenas de plugins, vários idiomas, áreas privadas, integrações com ferramentas externas, formulários avançados ou milhares de conteúdos.

O CMS não muda, mas as necessidades de infraestrutura sim.

Além disso, a qualidade do desenvolvimento e da otimização tem um impacto importante.

Um website bem otimizado pode gerir mais tráfego com menos recursos do que outro com uma arquitetura ineficiente, consultas lentas ou plugins que consomem demasiada capacidade.

Por isso, escolher hosting a pensar no crescimento não significa apenas aumentar recursos.

Também implica garantir que o ambiente técnico consegue acompanhar a evolução do projeto.

Um ecommerce pode alterar as necessidades muito rapidamente

Uma loja online tem exigências diferentes de um website corporativo.

Cada visita pode implicar consultas ao catálogo, filtros, pesquisas, sessões de utilizador, carrinhos, pagamentos ou atualizações de stock.

À medida que aumentam os produtos, as encomendas e os utilizadores ligados em simultâneo, aumenta também a carga sobre o servidor e a base de dados.

Além disso, os picos de tráfego podem ser muito mais significativos.

Black Friday, campanhas sazonais, promoções ou lançamentos podem multiplicar temporariamente o número de utilizadores.

Nestes casos, não basta saber se o hosting consegue manter a loja a funcionar num dia normal.

Também é necessário perguntar o que acontecerá quando chegar um dos dias mais importantes do ano para o negócio.

As bases de dados costumam crescer mais do que parece

Quando um website evolui, não aumentam apenas os ficheiros.

As bases de dados também crescem.

Mais conteúdos, utilizadores, encomendas, formulários, registos, configurações e integrações geram continuamente nova informação.

Em projetos dinâmicos, uma base de dados que inicialmente era pequena pode tornar-se uma parte crítica do desempenho.

Consultas lentas ou tabelas demasiado grandes podem afetar os tempos de carregamento, mesmo quando o servidor dispõe de recursos suficientes.

Por isso, ao pensar no crescimento de um website, convém considerar não apenas quanto espaço de armazenamento estará disponível, mas também como será gerida a base de dados e que capacidade terá a infraestrutura para suportar um volume superior de operações.

Cada nova funcionalidade acrescenta uma nova exigência

Um website costuma crescer por etapas.

Primeiro, é adicionado um formulário mais avançado.

Depois, uma área privada.

Mais tarde, chega uma integração com o CRM, uma plataforma de reservas, uma ferramenta de marketing automation ou um sistema de ecommerce.

Cada funcionalidade pode aumentar o consumo de recursos e introduzir novas dependências.

Isto é especialmente relevante quando o website deixa de ser apenas informativo e começa a fazer parte dos processos internos da empresa.

Nesse momento, o desempenho e a disponibilidade deixam de afetar apenas a experiência do utilizador.

Podem também afetar diretamente as vendas, os leads, as operações ou o apoio ao cliente.

As campanhas podem colocar à prova um hosting que normalmente funciona bem

Existem websites que funcionam perfeitamente durante meses e começam a ter problemas precisamente quando recebem mais tráfego.

Não porque o hosting seja necessariamente mau, mas porque nunca foi dimensionado para esses picos.

Uma campanha de Google Ads, uma newsletter enviada para milhares de contactos, uma aparição nos meios de comunicação ou uma promoção nas redes sociais podem gerar aumentos repentinos de visitas.

Se estiver prevista uma campanha, convém verificar antecipadamente se o hosting tem capacidade para a suportar.

Esperar até que o website comece a ficar lento ou a devolver erros quando a campanha já está ativa costuma ser demasiado tarde.

Crescer também significa estar preparado para os momentos em que a procura será maior.

Internacionalizar um website também pode alterar as suas necessidades

Expandir para outros mercados pode parecer inicialmente uma questão de idiomas e conteúdos.

Mas também pode afetar a infraestrutura.

O website pode começar a receber utilizadores de localizações muito diferentes, incorporar novas versões linguísticas, aumentar significativamente o número de páginas ou ligar-se a serviços específicos de cada mercado.

Em alguns projetos, também pode ser necessário rever aspetos como a latência, a distribuição de conteúdos ou a localização de determinadas infraestruturas.

Nem todos os processos de internacionalização exigem uma nova arquitetura.

Mas convém tê-los em conta antes de escolher um hosting pensado para acompanhar o crescimento da empresa.

Pensar em futuras migrações também faz parte da escolha do hosting

Nenhuma infraestrutura tem de ser definitiva.

Uma empresa pode começar com hosting convencional, passar posteriormente para uma solução com mais recursos e, quando o projeto o exigir, evoluir para uma infraestrutura cloud.

Este percurso é completamente normal.

O problema surge quando o hosting inicial dificulta desnecessariamente cada transição.

Por isso, antes de contratar convém perguntar se será simples aumentar o serviço, migrar o website, mover bases de dados, manter configurações ou passar para outra infraestrutura quando for necessário.

Escolher uma solução escalável não significa acertar hoje na infraestrutura que a empresa precisará daqui a cinco anos.

Significa evitar que o hosting se transforme num obstáculo quando chegar o momento de crescer.

Quando convém antecipar-se?

Não é necessário esperar que o website comece a falhar para rever o hosting.

Existem determinadas situações que devem levar uma empresa a questionar se a infraestrutura atual continuará a ser suficiente.

Por exemplo:

• prevê-se um aumento significativo do tráfego;
• serão lançadas campanhas de aquisição;
• será incorporado ecommerce ou uma área privada;
• o número de conteúdos ou produtos aumentará consideravelmente;
• serão adicionadas novas integrações ou funcionalidades;
• a empresa começará a operar em novos mercados;
• o website está a tornar-se uma ferramenta crítica para o negócio.

Nestas situações, rever o hosting antes de efetuar as alterações permite planear com maior margem e reduzir a probabilidade de encontrar uma limitação quando o projeto já está em crescimento.

O melhor hosting para crescer nem sempre é o maior

Preparar-se para crescer não significa contratar desde o início a infraestrutura com mais recursos disponível.

Um website pequeno não precisa necessariamente de um ambiente cloud complexo apenas porque a empresa espera crescer.

O importante é dispor de uma infraestrutura adequada às necessidades atuais e com capacidade para evoluir quando estas mudarem.

Um bom fornecedor deve conseguir acompanhar esse processo: aumentar recursos quando necessário, identificar quando o hosting começa a ficar limitado e propor uma migração para uma solução mais avançada quando o projeto realmente o justificar.

Na Entorno Digital, trabalhamos com diferentes soluções de hosting e cloud para adaptar a infraestrutura à fase de cada projeto e permitir que evolua à medida que aumentam as suas necessidades.

Porque um website que quer crescer não precisa necessariamente do hosting mais potente desde o primeiro dia.

Precisa de um hosting que não se transforme no limite do seu crescimento.